L’activité physique légère bénéfique aux seniors
Une simple promenade, une danse lente, des sports et des loisirs comme le tennis de table, les tâches ménagères et d’autres exercices de faible intensité pourraient presque être aussi efficaces que l’activité physique modérée ou vigoureuse pour les seniors, selon une nouvelle étude.
300 minutes d’activité physique légère par semaine
De nouvelles recherches indiquent que 300 minutes d’exercice par semaine fournissent certains avantages importants sur la santé des seniors de plus de 65 ans, a déclaré Brad Cardinal, professeur au College of Public Health and Human Science à l’Université d’état de l’Oregon.
« Vous obtenez des bénéfices sur la santé dès lors que vous pratiquez 5 heures d’activité physique légère par semaine », explique le Pr. Cardinal. « Il semble y avoir une réelle valeur à consacrer au moins 3% des 168 heures disponibles dans une semaine aux formes légères d’activité physique ».
Les recommandations médicales actuelles suggèrent que les adultes doivent se livrer à 150 minutes d’exercices modéré par semaine. Les chercheurs ont souhaité savoir si des exercices d’intensité moindre, pratiqués régulièrement, présentaient des avantages similaires sur la santé.
Les exercices légers sont plus attrayants pour les personnes âgées et ces activités ne nécessitent généralement pas d’approbation d’un médecin. Les seniors, en particulier, peuvent être plus réticents à participer à des activités d’intensité modérée ou vigoureuse en raison de problèmes de santé, et de la crainte de blessures.
Les chercheurs ont examiné les données de 2003 à 2006 d’une étude menée par le National Center for Health Statistics (étude NHANES) sur un échantillon représentatif de la population américaine. Ces données sont les seules disponibles à avoir mesuré objectivement les données d’activité physique.
Les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui participaient à des activités physiques légères durant 300 minutes étaient 18% plus saines, dans l’ensemble, que leurs pairs ne pratiquant aucun exercice. Ils possédaient une IMC plus faible, un tour de taille plus petit, de meilleurs taux d’insuline et étaient moins susceptibles d’avoir des maladies chroniques.
Modifier les recommandations actuelles pour les seniors de plus de 65 ans
« Ces résultats mettent en évidence que, en plus de promouvoir l’activité physique d’intensité modérée aux seniors, nous ne devrions pas négliger l’importance de se livrer à celle d’intensité moindre », déclarent les chercheurs. « Par exemple, au lieu de parler au téléphone en position assise, il est préférable de le faire tout en marchant pour aider à augmenter notre niveau d’activité physique général ».
Cette étude fait partie du nombre croissant de preuves qui indiquent qu’une activité physique légère peut conduire à une meilleure santé, mais d’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre comment les deux sont liées. Il peut également être temps de repenser les lignes directrices actuelles sur les exercices et promouvoir de nouvelles recommandations visant spécifiquement les seniors de plus de 65 ans et en soulignant les avantages et la facilité de la participation à ces activités d’intensité faible.
« Cette recherche suggère que faire quelque chose est considérablement mieux que rien », expliquent les chercheurs. « Pour chaque individu, c’est un message beaucoup plus acceptable que les lignes directrices actuelles privilégiant les activités physiques modérées et vigoureuses ».
