Eradiquer la carence en vitamine B12 chez les seniors

Une étude recommande le dépistage de carence en vitamine B12 au moment de l’admission dans les unités de soins de longue durée (USLD) pour les seniors de plus de 65 ans comme mesure de prévention des problèmes de santé associés.

De nombreux seniors de plus de 65 ans admis en USLD ou en EHPAD présentent une carence en vitamine B12

Une nouvelle recherche publiée dans la revue Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, révèle qu’une forte proportion de résidents en établissement de soins de longue durée présente une carence en vitamine B12. En effet, des chercheurs de l’Université de Waterloo au Canada ont constaté qu’en raison de l’état actuel du taux de vitamine B12 chez les seniors en USLD, il est préférable d’envisager un dépistage dès l’admission afin d’assurer un traitement efficace.

Actuellement, les seniors entrant en USLD ne sont pas systématiquement évalués pour une éventuelle carence en vitamine B12 à leur entrée, sauf dans certaines situations, par exemple lorsqu’ils présentent déjà des symptômes d’anémie.

La vitamine B12 est liée à de nombreux problèmes de santé tels que la dépression et la démence et de faibles niveaux de celle-ci peuvent avoir des effets secondaires négatifs sur la cognition et la qualité de vie. Le dépistage de la carence en vitamine B12 est une pratique particulièrement importante pour les seniors qui sont déficientes en vitamine B12 en raison des médicaments qui interfèrent avec elle.

Vers un dépistage obligatoire

Cette recherche a évalué 8 USLD en Ontario, et a constaté que 14% des résidents présentaient une carence en vitamine B12 à leur admission, tandis que plus de 33% avaient un niveau inférieur à la quantité optimale.

Au cours de l’année suivant l’admission, 4% des résidents ont développé une carence, tandis que ceux qui avaient reçu un traitement avaient amélioré leurs niveaux de vitamine B12.

Cette étude est la première étape dans l’estimation précise de la prévalence de la carence en vitamine B12 chez les seniors de plus de 65 ans admis en USLD. Pour éradiquer cette lacune, un simple test sanguin annuel peut être pratiqué.

« Les effets négatifs d’une carence en vitamine B12 pour une communauté à risque comme les seniors en USLD devraient être une préoccupation essentielle pour les décideurs politiques, le personnel et les directions des USLD, et justifient un dépistage obligatoire de la carence en vitamine B12 à l’admission », explique le Pr. Heather Keller de l’Institut Schlegel sur le vieillissement et la nutrition à l’université de Waterloo. « Ceci est d’une importance particulière dans le contexte du vieillissement de la population avec davantage de seniors nécessitant des soins de longue durée ».

La carence en vitamine B12 est une carence relativement commune mais évitable chez les seniors. À ce jour, on comprend encore assez mal la prévalence de cette carence chez les seniors en USLD. Cette étude aborde cette lacune et propose des recommandations pour des recherches plus poussées sur les données, l’incidence de la carence la première année de résidence en USLD et sur la nécessité d’études supplémentaires pour comprendre les avantages et les coûts de dépistage par rapport à un traitement commun à tous les résidents.

 

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