Une grossesse tardive peut améliorer la cognition chez les seniors
La grossesse entraîne de nombreux changements hormonaux, avec des recherches suggérant qu’elle peut même avoir un impact sur certaines fonctions du cerveau. Une nouvelle étude révèle qu’il peut également y avoir des avantages cognitifs à avoir une grossesse tardive.
La grossesse augmente normalement les niveaux de certaines hormones dans le corps de la mère, comme l’œstrogène, la progestérone, l’ocytocine, la prolactine, le cortisol et quelques endorphines. Certaines études ont lié des niveaux plus élevés d’estradiol et de cortisol avec une réduction de l’attention et ont suggéré que les mères pouvaient avoir une moins bonne mémoire verbale au moment de la grossesse.
Des états émotionnels négatifs ont également été signalés pendant la grossesse. En fait, 1 femme sur 9 éprouve une dépression avant, pendant, ou après la grossesse.
Cependant, à long terme, les hormones de grossesse peuvent conduire à une meilleure cognition et une meilleure mémoire. Une nouvelle étude a examiné le lien entre l’âge de la dernière grossesse et les capacités cognitives d’une mère plus tard dans la vie.
Evaluer le lien entre l’histoire de la reproduction et la cognition
Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont étudié l’association entre l’histoire de la reproduction, l’exposition hormonale, et la cognition chez 830 femmes ménopausées âgées en moyenne de 60 ans. Les facteurs qui influencent l’exposition hormonale et qui ont été pris en compte dans l’étude comprenaient la période de reproduction, la grossesse, et l’utilisation de contraceptifs hormonaux.
Les participantes ont été évaluées en utilisant plusieurs tests cognitifs et un questionnaire sur les antécédents en matière de reproduction. Les chercheurs ont testé la mémoire verbale des participantes en leur demandant de se rappeler une liste de mots ou de raconter une histoire après avoir été distraites.
Ils ont également évalué la vitesse psychomotrice, la durée d’attention et de concentration, ainsi que les capacités de planification, la perception visuelle et la mémoire épisodique.
Une grossesse après 35 ans liée à une meilleure connaissance
L’étude a révélé plusieurs associations, dont certaines ont été trouvées dans des recherches antérieures, tandis que d’autres étaient plus surprenantes.
L’étude a révélé que les femmes ménopausées qui ont eu leur dernière grossesse après 35 ans avaient une meilleure mémoire verbale.
Celles qui ont eu leur première grossesse après 24 ans avaient une meilleure fonction exécutive, qui inclut le contrôle de l’attention, la mémoire, le raisonnement et la résolution des problèmes.
L’étude a également révélé que d’avoir un premier cycle menstruel à un âge précoce, avec une plus longue vie reproductive, a aussi conduit à une meilleure fonction exécutive plus tard dans la vie.
L’œstrogène a été démontré dans des études précédentes pour avoir un impact positif sur la chimie, la fonction et la structure du cerveau. La progestérone a été associée à la croissance du cerveau et le développement des tissus du cerveau.
Les chercheurs ont également constaté que les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs pendant plus de 10 ans avaient une meilleure mémoire et pensée critique. Aussi, ils ont découvert que les femmes qui ne portaient pas leur grossesse à terme avaient une meilleure connaissance, une meilleure mémoire verbale et une meilleure fonction exécutive.