L’ostéocalcine pour améliorer la performance musculaire des seniors

Lorsque nous faisons des efforts physiques, nos os produisent une hormone appelée ostéocalcine, laquelle augmente notre performance musculaire. L’ostéocalcine diminue naturellement à mesure que nous vieillissons. Cela débute chez les femmes vers 30 ans et 50 ans chez les hommes. Une nouvelle étude montre que les injections d’ostéocalcine peuvent inverser le déclin de la capacité d’effort physique lié à l’âge chez la souris.

Les niveaux d’ostéocalcine diminuent naturellement avec l’âge

« Cette hormone est assez puissante pour reconstituer la fonction musculaire chez les animaux âgés », explique Gerard Karsenty, généticien au Columbia University Medical Center et auteur principal de l’étude. « Les muscles et les os sont proches les uns des autres, mais il n’a jamais été démontré auparavant que l’os influence réellement les muscles ».

Au cours d’exercices physiques chez les souris et les humains, les niveaux d’ostéocalcine dans le sang augmentent en fonction de la jeunesse de l’organisme. Les chercheurs ont ainsi observé que chez les souris de 3 mois, les niveaux d’ostéocalcine étaient environ 4 fois supérieurs que chez les souris de 12 mois, lorsqu’elles ont été soumises à une course sur tapis roulant. Les souris de 3 mois pouvaient parcourir environ 1200 mètres avant d’être épuisées, tandis que celles de 12 mois ne pouvaient courir que la moitié de cette distance.

Des injections d’ostéocalcine pour doper naturellement la performance musculaire

Lorsque les chercheurs ont injecté de l’ostéocalcine à des souris âgées de 12 à 15 mois, et dont les niveaux de l’hormone avaient naturellement baissé avec l’âge, leurs performances physiques ont été équivalentes aux souris âgées de 3 mois. Les souris ont en effet été en mesure de parcourir 1200 mètres avant d’être épuisées.

« Il est extrêmement surprenant qu’une seule injection d’ostéocalcine chez une souris de 12 mois peut restaurer complètement sa fonction musculaire et permettre d’obtenir des performances physiques d’une souris de 3 mois », commentent les chercheurs.

Les niveaux normaux au repos d’ostéocalcine dans le sang ont également diminué avec l’âge chez les singes et les humains, avec un déclin se produisant environ 15 à 20 plus tôt chez les femmes. « Au cours de l’évolution, les hommes étaient beaucoup plus actifs que les femmes avec la chasse et la pêche. Cela pourrait être une explication de la diminution de l’ostéocalcine tardive chez les hommes par rapport aux femmes », suggèrent les chercheurs.

Pour déterminer les mécanismes cellulaires derrière les effets de l’ostéocalcine, les niveaux de glycogène, de glucose et d’acylcarnitines (un indicateur de l’utilisation des acides gras) ont été mesurés chez des souris avec et sans ostéocalcine. Les chercheurs ont trouvé que l’hormone aidait l’absorption et la dégradation du glucose et des acides gras par les fibres musculaires comme des nutriments au cours des exercices.

« Il n’a jamais été démontré auparavant que l’os influence réellement les muscles », expliquent Karsenty. « L’ostéocalcine n’est pas la seule hormone responsable de l’adaptation à l’effort physique chez la souris et l’homme, mais elle est la seule hormone du tissu osseux connue qui augmente la capacité d’exercice. Elle peut être un moyen de traiter le déclin lié à l’âge de la fonction musculaire chez l’homme ».