Seniors : La sédentarité accélère le vieillissement biologique
Les effets négatifs sur la santé d’un mode de vie sédentaire sont bien connus, mais les jeunes adultes ne sont pas les seuls concernés. En effet, une nouvelle étude a étudié l’impact d’une faible activité physique sur l’âge biologique des femmes âgées.
A mesure que nous vieillissons, nos cellules vieillissent également. Cependant, la vitesse à laquelle nos cellules meurent varie d’une personne à l’autre.
Le mode de vie, tel que la consommation d’alcool, le tabagisme, l’activité physique ou le stress, peut grandement influencer la progression du vieillissement cellulaire.
Nos cellules réagissent normalement à des stimuli à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de notre corps, et elles le font en utilisant une variété de voies biologiques, comme la régulation génétique.
Entre autres choses, les cellules contiennent des télomères qui sont des sections répétitives d’ADN situées à l’extrémité des chromosomes. Les télomères protègent les chromosomes contre leur détérioration, un peu comme les pointes en plastique de lacets qui protègent ces derniers contre l’effilochage.
La longueur des télomères a été associée au vieillissement et aux maladies. En vieillissant, les télomères deviennent de plus en plus courts, jusqu’à ce que les cellules meurent ou se transforment en cellules oncogènes. Les télomères courts ont en effet été liés au cancer, mais également aux maladies cardiaques et au diabète.
Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego (UCSD) ont examiné les effets d’un mode de vie sédentaire sur les cellules âgées chez des seniors de sexe féminin. Les résultats ont été publiés dans la revue The American Journal of Epidemiology.
Evaluer le lien entre les télomères, l’exercice et l’âge biologique
Les chercheurs ont évalué le lien entre la longueur des télomères leucocytaires (LTL) et le temps sédentaire chez 1 481 femmes âgées en moyenne de 79 ans. Le temps de sédentarité a été évalué à l’aide de l’auto-déclaration et d’un accéléromètre. Les participantes ont rempli des questionnaires et avaient leurs mouvements suivis par un accéléromètre porté à la hanche durant 7 jours d’affilée.
Les chercheurs ont examiné l’association entre les LTL et le temps sédentaire en utilisant plusieurs modèles de régression linéaire. Ils ont également cherché à savoir si les associations variaient selon le type d’activité physique. Ils ont ensuite ajusté leurs résultats pour des variables telles que le mode de vie ou les facteurs liés à la santé, ainsi que la démographie et l’indice de masse corporelle (IMC).
Les femmes sédentaires sont biologiquement plus âgées de 8 ans
Les femmes qui ont fait de l’exercice pendant au moins 40 minutes et qui étaient sédentaires pendant plus de 10 heures par jour avaient biologiquement des cellules plus âgées que celles qui étaient moins sédentaires et exerçaient davantage.
Plus précisément, une faible activité physique semblait représenter un écart de 8 ans d’âge biologique entre celles qui pratiquaient une activité physique ou non.
« Nos cellules vieillissent plus rapidement avec un mode de vie sédentaire. L’âge chronologique ne correspond pas toujours à l’âge biologique », commentent les chercheurs. « L’activité physique devrait continuer à faire partie intégrante de notre vie quotidienne à mesure que nous vieillissons, même à l’âge de 80 ans », concluent les chercheurs.
