Comment un smartphone pourrait prévenir les chutes
Chaque année, environ 1 senior sur 3 âgé de plus de 65 ans subit une chute. Des centaines de milliers de chutes non mortelles sont répertoriées chaque année en France, donnant lieu à une hospitalisation. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Purdue aux Etats-Unis montre en détail comment un smartphone pourrait réduire le nombre de chutes.
L’équipe de recherche de Purdue, menée par le Pr. Babak Ziaie, professeur à l’Ecole de Génie Electrique et de Génie Informatique et à l’Ecole de Génie Biomédical de Weldon, présentera ses conclusions à l’International Society for Posture & Gait Research 2014 World Congress au Canada le mois prochain.
Elle explique que les personnes marchant lentement ou présentant des modèles de foulée irrégulière sont plus susceptibles de tomber. Mais elle note qu’à l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen de mesurer cette information dans les occupations quotidiennes des seniors.
L’équipe a donc mis au point un outil pour smartphone, appelé SmartGait, qui se porte à la taille et mesure la longueur d’une foulée (la distance entre la pointe du pied avant et la pointe du pied arrière), la largeur entre chaque pied et la vitesse de marche.
Pour créer ce dispositif, les chercheurs ont pris un smartphone standard avec un objectif grand angle orienté vers le bas et ont ajouté une application qui permet au téléphone d’enregistrer et calculer les mesures de la démarche d’un utilisateur.
Le dispositif aidera les professionnels de santé à évaluer les patients à risque de chute
Pour tester l’efficacité de SmartGait, l’équipe a comparé son outil à un système standard qui mesure la démarche à l’aide de capteurs et de diodes électroluminescentes infrarouges.
L’outil smartphone a été en mesure de calculer la longueur de la foulée d’une personne avec une précision de 95%, et de 90% pour la largeur.
Le Pr. Ziaie explique qu’il s’est intéressé à ce domaine de recherche après que son grand-père ait fait une chute et se soit fracturé la hanche. Plus tard, il est décédé des suites de ses blessures.
Les chercheurs estiment que ce dispositif peut aider à réduire la survenue de chutes, non seulement pour les seniors, mais également pour ceux qui ont des conditions qui affectent l’équilibre, comme la maladie de Parkinson.
Avec SmartGait, les professionnels de santé peuvent utiliser les informations de l’appareil pour mieux évaluer les patients et recommander des mesures susceptibles d’empêcher une chute, comme la physiothérapie, l’exercice physique ou la correction de la vue. En outre, le patient peut porter l’appareil au fil du temps pour aider les professionnels de santé à déterminer s’il a confiance en sa marche.
