Courir ralentirait le processus de vieillissement
Une nouvelle étude américaine constate que les personnes âgées qui courent plusieurs fois par semaine dépensent la même quantité d’énergie qu’un adulte de 20 ans qui marche régulièrement.
« Il est connu depuis longtemps que les plus les gens vieillissent, plus leur capacité respiratoire maximale décline, et c’est également vrai chez les coureurs », explique le principal auteur de l’étude, le Pr. Justus Ortega, de la Humboldt State University à Arcata en Californie. « Ce qui est nouveau ici, c’est que nous avons trouvé que les anciens coureurs conservent toutefois une certaine capacité respiratoire plus tard dans la vie et sont de meilleurs marcheurs que leurs congénères sédentaires ».
Pour parvenir aux résultats de cette nouvelle étude, les chercheurs ont recruté 15 hommes et 15 femmes âgés en moyenne de 69 ans et qui ont régulièrement couru ou marché durant leur vie. « Régulièrement » signifie ici marcher ou courir au moins trois fois par semaine durant minimum 30 minutes par séance, et ce pendant au moins 6 mois consécutifs.
Après avoir passé des examens de santé préliminaires, les seniors ont été invité à marcher sur un tapis roulant mesurant la force. La consommation d’oxygène et la production de dioxyde de carbone des participants ont été mesurées alors qu’ils utilisaient le tapis roulant et pour 3 vitesses différentes. Des données supplémentaires ont été puisées dans la thèse du Pr. Ortega sur l’énergie dépensée lors de tests sur tapis roulants pas des adultes sédentaires de différents âges.
Les seniors qui courent régulièrement sont meilleurs à la marche que ceux qui marchent régulièrement
Les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui participent régulièrement à des activités physiques intenses comme la course ont « un coût métabolique » plus faible lors de la marche, comparativement aux seniors sédentaires qui marchent régulièrement pour s’entretenir.
Les chercheurs expliquent qu’il est surprenant de constater que les personnes âgées qui courent régulièrement pour s’entretenir sont de meilleurs marcheurs que les seniors qui pratiquent régulièrement la marche.
Les chercheurs expliquent que le message à retenir dans cette étude est qu’être en permanence actif physiquement ralentit le processus de vieillissement, ce qui permet ainsi aux personnes âgées de se déplacer plus facilement et d’améliorer leur qualité de vie.
« La marche pratiquée comme activité physique régulière a de nombreux effets positifs sur la santé, comme éloigner les maladies cardiovasculaires, le diabète, la prise de poids et la dépression. Parce que nous n’avons trouvé aucune différence entre les biomécaniques externes entre les marcheurs et les coureurs seniors, nous soupçonnons que la plus grande efficacité des coureurs seniors provient de leurs cellules musculaires », explique le co-auteur de l’étude, le Pr. Rodger Kram, du Département de physiologie intégrative à l’université de Boulder, dans le Colorado.
Les chercheurs ont décidé de mener une nouvelle recherche pour approfondir l’hypothèse selon laquelle ces « sources de puissance » à l’intérieur des cellules individuelles, les mitochondries, seraient impliquées dans cette capacité de marche améliorée. En effet, les gens qui ont des activités physiques régulières ont tendance à présenter davantage de mitochondries dans leurs cellules, afin de fournir l’énergie nécessaire pour alimenter les muscles sollicités durant les efforts.
