La réalité virtuelle pour prévenir les chutes chez les seniors
Selon une nouvelle étude, la combinaison de la réalité virtuelle et de la pratique du tapis roulant pourrait aider à prévenir les chutes chez les seniors. Cette méthode, qui combine les aspects physiques et cognitifs de la marche, pourrait être utilisée dans les salles de gym, les centres de réadaptation ou les maisons de soins infirmiers pour améliorer la sécurité des seniors.
Les seniors et les chutes
Les chutes chez les seniors de plus de 65 ans représentent 1 à 2% du total des dépenses de santé dans les pays à revenu élevé. 30% des seniors vivant dans la communauté et 60 à 80% des seniors atteints de déficience cognitive légère, de démence ou souffrant de la maladie de Parkinson chutent au moins une fois par an.
Les chutes peuvent causer des blessures, la perte de l’autonomie, le handicap, l’institutionnalisation et la mort. Même sans blessure, les chutes conduisent souvent à la peur de tomber, à rester chez soi et à la dépression, entraînant la plupart du temps l’inactivité, la faiblesse musculaire, des troubles de l’équilibre et de la marche, davantage de chutes et l’isolement social.
La réalité virtuelle pour réduire le risque de chutes chez les seniors
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé les données de 282 seniors européens âgés de 60 à 90 ans, entre 2013 et 2015. Tous les participants étaient capables de marcher au moins 5 minutes sans aide, était sous médication stable et avaient signalé au moins 2 chutes au cours des 6 derniers mois avant l’étude. Près de la moitié des participants avaient la maladie de Parkinson, et certains (43) présentaient une déficience cognitive légère.
Les participants ont été invités à utiliser un tapis roulant combiné à un programme de réalité virtuelle, ou à utiliser le tapis roulant seul. Le programme de réalité virtuelle était composé d’une caméra capturant le mouvement des pieds des participants et l’image projetée sur un écran face à eux, de sorte qu’ils puissent voir leurs pieds en mouvement en temps réel sur l’écran. Cette simulation a été conçue pour réduire le risque de chutes chez les seniors en incluant des défis de la vie réelle comme éviter et enjamber des obstacles comme des flaques d’eau.
En moyenne, chaque participant a pris part à 16 séances de 45mn sur 6 semaines. Les taux de chutes ont été enregistrés sur 6 mois après le programme. Avant l’étude, les participants au tapis roulant seul avaient un taux de 10,7 chutes par tranche de six mois, et ceux du groupe tapis roulant + réalité virtuelle 11,9.
Pendant les 6 mois qui ont suivi le programme, le taux de chutes a diminué dans les 2 groupes, mais la diminution était seulement statistiquement significative dans le groupe tapis roulant + réalité virtuelle : le taux est passé de 11,9 à 6,0. Dans l’autre groupe, le taux est passé de 10,7 à 8,3.
« Notre étude nous a permis de constater que la combinaison tapis roulant et réalité virtuelle a contribué à réduire la fréquence des chutes et le risque de tomber pendant au moins 6 mois après l’entraînement », ont conclu les chercheurs.
