Le cynisme pourrait être lié à la démence

La méfiance cynique se caractérise par la croyance que les autres sont motivés par des intérêts égoïstes. Selon une nouvelle étude, des chercheurs ont découvert que ce point de vue augmentait les chances de développer une démence.

Le cynisme de nouveau dans le collimateur des scientifiques

L’équipe de chercheurs, dirigée par le Pr. Anna-Malia Tolppanen de l’Université de Finlande orientale à Kuopio, a publié les résultats de ses recherches dans la revue Neurology.

Le cynisme a déjà été lié à d’autres problèmes de santé, comme les maladies cardiaques, mais cette étude est la première à examiner le lien entre le cynisme et la démence.

Selon l’Académie américaine de neurologie, la démence n’est pas une maladie spécifique mais une palette de symptômes causés par des troubles qui affectent le cerveau. Les personnes atteintes de démence voient leur fonctionnement intellectuel entravé, ce qui interfère avec la vie quotidienne.

En 2010, 35,6 millions de personnes étaient atteintes de démence dans le monde. Les experts s’attendent à ce que ce nombre double tous les 20 ans, ce qui porterait le total à 65,7 millions en 2030 et à 115,4 millions en 2050.

Pour examiner plus en détail la relation entre la démence et le cynisme, les chercheurs ont étudié 1449 personnes âgées en moyenne de 71 ans, qui se sont portées volontaires pour répondre à un questionnaire et effectuer des tests visant à évaluer leur niveau de cynisme.

L’équipe de chercheurs a remarqué que la plupart des personnes dans l’étude sont restées stables dans leur point de vue tout au long du suivi.

Les participants ont été invités à exprimer à quel point ils étaient d’accord avec certaines déclarations comme : « je pense que la plupart des gens mentent pour aller de l’avant », « il est plus sûr de ne faire confiance à personne », « la plupart des gens utilisent des raisons quelque peu injustes pour faire du profit ou gagner un avantage plutôt que de le perdre ».

Après avoir noté chaque participant, les chercheurs les ont regroupé selon 3 niveaux de cynisme, faible, modéré et élevé.

La vision de la vie et de la personnalité des autres peut avoir un impact sur la santé

Au total, 622 participants ont pu aller jusqu’à la fin des tests menés sur 8 ans. A l’issue de l’étude, 46 personnes ont été diagnostiquées avec une démence.

Après ajustement des facteurs de risque comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le tabagisme, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant un niveau élevé de cynisme étaient 3 fois plus susceptibles de développer une démence que les celles avec un faible niveau. En effet, 14 des 164 participants du groupe ayant un niveau élevé de cynisme ont développé une démence, contrairement à seulement 9 sur 212 du groupe au niveau faible.

« Ces résultats s’ajoutent aux preuves que l’opinion des gens sur la vie et la personnalité peut avoir un impact sur la santé. Comprendre comment un trait de personnalité comme le cynisme affecte le risque de démence pourrait nous fournir des informations importantes sur la façon de réduire les risques de démence », commente le Pr. Tolppanen.

 

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