Une étude révèle des vérités surprenantes sur les aidants
La prestation de soins fait partie de la vie quotidienne de millions de personnes à travers le monde, en particulier aux Etats-Unis. La génération dite « sandwich » doit équilibrer les besoins de leurs parents âgés avec les soins de leurs propres enfants.
Les seniors reçoivent moins de soins de santé
Une nouvelle étude, publiée dans la revue Population and Development Review, s’est attachée à enquêter sur les soins non rémunérés aux Etats-Unis par âge et par sexe des aidants.
Cette recherche a révélé que près d’un tiers de la population des Etats-Unis sont des aidants naturels et fournissent collectivement 1,2 milliards d’heures de travail non rémunéré par semaine, soit l’équivalent d’environ 30,5 millions de personnels soignants à temps plein. Mais la génération sandwich ne représente que 3% de la population, beaucoup moins que ce que les chercheurs pensaient.
Ces derniers ont également été surpris de constater que les seniors sont souvent soignés par leur conjoint et non par leurs enfants adultes. Environ 20% du temps consacré à la prestation de soins aux seniors de plus de 80 ans provient de personnes du même âge.
« La mesure dans laquelle les soins conjugaux sont répandus à des âges avancés, entre 70 et 80 ans, a été une surprise pour nous », explique Emilio Zagheni, auteur de l’étude. « Nous nous attendions à voir davantage de prestations de soins fournies par les enfants adultes ».
Les hommes âgés fournissent davantage de soins conjugaux que les femmes, ce qui pourrait être expliqué par le fait que même si les femmes ont une plus grande longévité, elles sont davantage en mauvaise santé.
En outre, les personnes âgées ont reçu beaucoup moins de soins de santé par rapport aux jeunes enfants. A travers les différents groupes d’âge, les personnes âgées ont reçu en moyenne 1,5 heure de soins par jour comparativement à 6 heures pour les jeunes enfants.
Permettre aux aidants de travailler plus
L’inattendu petit nombre d’aidants de la génération sandwich pourrait refléter le fait que, tandis que nous vivons plus longtemps, les gens ont aussi des enfants plus tard, de sorte que les deux tendances pourraient s’équilibrer. « Ou peut-être que dans l’ensemble, la santé s’améliorant, les personnes âgées ne nécessitent pas autant d’aide », déclare Zagheni.
Par ailleurs, l’étude estime la valeur des soins non rémunérés à l’échelle nationale à 691 milliards de dollars en 2012, soit environ 4,3% du PIB du pays. Ce chiffre pourrait atteindre 838,8 milliards en 2050 selon les prédictions. Et si la tendance poursuit le rythme actuel, il faudra 1,3 millions d’aidants supplémentaires.
Cette demande accrue pourrait être partiellement résolue par des politiques plus souples dans le milieu du travail et par des allègements fiscaux ou d’autres mesures incitatives qui permettraient aux aidants de mieux fournir des soins informels à leur entourage tout en continuant de travailler.
« Actuellement, beaucoup de gens doivent choisir entre rester à la maison pour s’occuper de parents ou d’enfants ou alors travailler. Si les gens peuvent travailler davantage, cela signifie qu’ils contribuent à l’économie globale, et peuvent ainsi payer un service de soutien social ou d’autres services de soins ».
