Quelles sont les clés pour vieillir en bonne santé ?

Une nouvelle étude nous rapproche du secret pour vieillir en bonne santé, après avoir découvert des variantes génétiques chez des seniors en bonne santé qui peuvent protéger contre la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiaques.

Ces résultats sont issus de l’étude « Wellderly » dans laquelle des chercheurs américains ont séquencé l’ADN de plus de 1400 seniors en bonne santé âgés de 80 à 105 ans.

Lancée en 2007, l’étude vise à identifier certaines variantes génétiques qui peuvent contribuer au vieillissement en bonne santé.

« Cette étude est passionnante car elle est la première à grande échelle à utiliser le séquençage génétique pour se concentrer sur la santé », expliquent les chercheurs. « La plupart des scientifiques dans le monde étudient les maladies, mais ce que nous voulions vraiment comprendre, c’est ce qui nous maintient en bonne santé ».

Des risques génétiques plus faibles pour les maladies cardiaques et Alzheimer

Pour atteindre leur résultats, les chercheurs ont analysé le génome de seniors en bonne santé : aucune présence de cancer, d’AVC, d’Alzheimer, de Parkinson, de diabète, de crise cardiaque ou de toute autre signe de maladie, chronique ou non.

Leurs génomes ont été comparés à ceux de 1507 adultes représentatifs de la population générale, issus d’une autre étude (ITMI).

Après avoir contrôlé les apparentements de sang et les différences ethniques entre les participants, les chercheurs se sont retrouvés avec 511 seniors de l’étude Wellderly et 686 seniors de la cohorte ITMI pour lesquels leur ADN avait été analysé.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont analysé plus de 24,2 millions de variantes génétiques spécifiques au travers des 2 groupes.

Par rapport à la cohorte ITMI, les participants à l’étude Wellderly présentaient des risques génétiques plus faibles pour la maladie d’Alzheimer et pour la coronaropathie, la forme la plus fréquente de maladie cardiaque (obstruction d’une artère coronaire).

Cependant, les chercheurs n’ont identifié aucune différence dans les risques génétiques pour le cancer, l’AVC ou le diabète de type 2 entre les deux groupes, ce qui suggère que les participants de l’étude Wellderly possèdent d’autres caractéristiques génétiques ou des comportements de protection qui les empêchent de développer ces maladies.

« Nous n’avons pas encore trouvé la clé du vieillissement en bonne santé. Au lieu de cela, nous avons identifié des variantes génétiques qui laissent suggérer que la protection contre le déclin cognitif contribue au vieillissement en bonne santé », expliquent les chercheurs.

Une variante génétique pourrait conduire à de nouveaux traitements pour Alzheimer

Les chercheurs ont identifié un certain nombre de variantes très rares dans le gène COL25A1 chez 10 seniors de l’étude Wellderly. De telles variantes ne se sont pas retrouvées dans la cohorte ITMI. Les chercheurs expliquent que ce gène est lié aux plaques amyloïdes, des amas d’une protéine qui se trouve dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer.

« Ces variantes géniques pourraient offrir une voie pour le développement de nouveaux traitements contre Alzheimer », commentent les chercheurs.

L’étude Wellderly devrait se poursuivre et, sur la base des résultats actuels, les chercheurs sont convaincus qu’elle offrira un aperçu nécessaire sur la génétique qui se cache derrière le vieillissement en bonne santé.

 

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