Un cœur en bonne santé pourrait protéger contre le déclin cognitif
Il va sans dire qu’une bonne santé cardiaque est bénéfique en soi. Mais selon une nouvelle étude, un cœur sain peut aussi conduire à un cerveau sain, en protégeant contre le déclin cognitif lié à l’âge.
Une meilleure fonction cognitive liée à des facteurs de santé cardiaques optimaux
Cette nouvelle étude, dirigée par le Dr. Hannah Gardener, de l’École de Médecine de l’Université de Miami en Floride, et publiée dans le Journal of the American Heart Association, révélé que les seniors avec une meilleure santé cardiovasculaire présentaient également une meilleure santé cognitive.
À mesure que nous vieillissons, diverses zones de notre cerveau rétrécissent, ce qui provoque chez certaines personnes un déclin des capacités cognitives, touchant l’apprentissage, la mémoire, la planification et d’autres tâches mentales complexes.
Alors que nous sommes incapables d’arrêter le processus de vieillissement, afin de protéger le fonctionnement cognitif, des études antérieures ont suggéré que des habitudes saines de vie pouvaient aider, comme l’activité physique régulière.
Le Dr. Gardener et ses collègues se sont appuyés sur les découvertes de leurs dernières recherches, lesquelles ont constaté que la présence de facteurs de santé cardiaque optimaux pouvaient protéger la fonction cérébrale chez les seniors. Ces facteurs de santé intègrent l’activité physique régulière, une alimentation saine, la gestion du poids et du tabac, et un bon contrôle du cholestérol, de la glycémie et de la pression artérielle.
Les chercheurs ont analysé les données de 1033 seniors âgés en moyenne de 72 ans, qui faisaient partie d’une autre étude. Parmi les participants, 16% étaient blancs, 19% afro-américains et 65% d’origine hispanique.
L’adhésion aux facteurs de santé a été évaluée au début de l’étude, puis tous les participants ont subi des tests sur la vitesse de la mémoire, de la pensée et du traitement du cerveau. Cette mesure permet de déterminer à quelle vitesse un individu effectue des tâches cognitives nécessitant de la concentration. Ce test a été répété 6 ans plus tard.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient de meilleures mesures de santé cardiovasculaires au début de l’étude avaient également une meilleure vitesse de traitement du cerveau à ce moment. Cette association a été plus forte chez les non-fumeurs et les seniors présentant un poids idéal et un niveau de glycémie normal.
Lors du suivi, les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient davantage de facteurs de santé cardiovasculaire au début de l’étude ont connu une réduction moins importante de la vitesse de traitement du cerveau, de la mémoire et de la fonction exécutive, associée à la gestion du temps, l’attention, la planification et l’organisation, qui ceux qui avaient moins de facteurs de santé cardiovasculaire.
Un mode de vie sain est impératif
« Avoir un mode de vie sain est associé à un risque réduit d’AVC et de crises cardiaques, même chez les seniors. Et la conclusion selon laquelle il peut également avoir une incidence sur la fonction cognitive ou le cerveau souligne l’importance de la mesure, la surveillance et le contrôle des facteurs de santé par les patients et leur médecin », expliquent les chercheurs.
Les chercheurs envisagent de nouvelles recherches pour approfondir leurs résultats.
