L’entourage familial réduit le risque de décès chez les seniors
Ce n’est pas un secret : être entouré d’amis et par la famille lorsque l’on est senior bénéficie à la santé. En effet la solitude chez les seniors a été associée à un risque accru de dépression, de maladies cardiaques et plus encore. Une nouvelle étude montre désormais que seul l’entourage familial a une répercussion positive sur le risque de décès.
Cette étude canadienne révèle que les seniors qui sont proches de leur entourage familial présentent une réduction du risque de décès, et que ce lien n’est pas avéré avec les amis.
Selon diverses études, environ 25% des seniors de plus de 70 ans déclarent se sentir seuls, et qu’ils sont plus susceptibles d’avoir une mauvaise santé que leurs pairs non esseulés. Par exemple, une étude a révélé que les seniors qui ont peu de contact en face-à-face avec des amis ou la famille doublaient leur risque de dépression.
En tant que tel, il va sans dire que d’être entouré d’amis et par la famille présente d’importants avantages pour la santé physique et mentale. Les chercheurs canadiens ont donc tenté de comprendre comment ce contact social influe sur le risque de décès.
Une plus grande proximité avec les membres de la famille réduit le risque de décès
Pour leur étude, les chercheurs ont analysé les données de 2 vagues d’une étude nationale sur le vieillissement au Canada.
Dans la première vague (2005/2006), les participants étaient âgés de 57 à 85 ans et ont été invités à énumérer 5 personnes avec lesquelles ils se sentaient le plus proche et indiquer leur relation avec celles-ci. La mortalité des participants a ensuite été évaluée dans la deuxième vague.
La majorité des participants était mariée, en bonne santé physique, et présentait un faible niveau de solitude.
Les résultats de l’étude ont révélé que les participants ayant déclaré se sentir très proches de membres de leur famille dans leur liste des plus proches confidents, en-dehors du conjoint, présentaient un risque de 6% de décès au cours des 5 années suivantes, alors que ceux ayant déclaré ne pas se sentir très proches de membres de leur famille avaient un risque de décès de 14%.
Les chercheurs ont aussi constaté que les participants ayant énuméré davantage de membres de leur famille que d’amis avaient un risque plus faible de décès à 5 ans.
Le mariage est important pour les seniors
Les chercheurs ont également évalué la façon dont certaines caractéristiques des réseaux sociaux affectaient le risque de décès.
Ils ont constaté qu’être marié, avoir un groupe social plus large et une plus grande participation dans des organisations sociales, et être émotionnellement plus proche de contacts sociaux ont été des facteurs tout aussi importants pour la mortalité chez les seniors.
Les chercheurs ont été surpris de constater que le mariage était bénéfique pour la mortalité, même chez les seniors avec une mauvaise qualité conjugale. « Nous n’avons observé aucune association entre les mesures de soutien du conjoint et la mortalité, ce qui indique que la présence d’un lien conjugal peut être plus important pour la longévité que certains aspects de la liaison elle-même », concluent les chercheurs.
