La pollution de l’air à l’origine de troubles chez les seniors

Plusieurs études montrent que la pollution de l’air contribue à un certain nombre d’incidences néfastes chez les seniors, en particulier en affectant le cerveau après une longue période d’exposition.

La pollution de l’air peut contribuer à la perte de matière blanche dans le cerveau

Une nouvelle étude publiée dans la revue Annals of Neurology, montre que les femmes âgées vivant dans des endroits où la pollution de l’air est importante avait la matière blanche de leur cerveau considérablement réduite.

Pour cette étude, une équipe de recherche a analysé les IRM de 1403 femmes âgées de 71 à 89 ans vivant dans des zones à forte pollution et les données de surveillance de l’air de ces zones afin d’estimer l’exposition de ces seniors à la pollution de l’air au cours des 6 à 7 dernières années.

Les résultats suggèrent que les polluants de l’air ambiant peuvent avoir un effet délétère sur le vieillissement du cerveau.

« L’étude de l’impact de la pollution de l’air sur le cerveau humain est un nouveau domaine des neurosciences environnementales », explique le Dr. Jiu-Chiuan Chen, auteur de l’étude. « Notre étude fournit la preuve convaincante que plusieurs éléments du vieillissement du cerveau, en particulier la substance blanche, sont une cible importante des effets neurotoxiques induits par une exposition à long terme aux particules fines dans l’air ambiant ».

Les particules ultrafines liées à des taux de mortalité plus élevés chez les seniors

Une autre étude menée par des chercheurs de Harvard a constaté que les taux de mortalité chez les seniors de plus de 65 ans sont plus élevés dans les zones où les particules sont plus fines qu’ailleurs (inférieures à PM2,5). Il s’agit de la première étude à examiner l’effet des particules fines dans l’air de l’ensemble d’une population dans une région, y compris en zone rurale. Les effets nocifs des particules ont été observés même dans les zones où les concentrations étaient moins d’un tiers de la norme courante.

Des études antérieures ont déjà lié l’exposition à court et long terme aux PM2,5 à une mortalité accrue, à travers de mécanismes tels que les troubles cardiaques, l’augmentation de la pression artérielle et une fonction pulmonaire réduite.

Les chercheurs ont constaté dans leur étude que l’exposition à la fois à court et long terme aux PM2,5 a été significativement associée à des taux de mortalité plus élevés. A court terme (2 jours), l’exposition a conduit à une augmentation de la mortalité de 2,14% pour chaque augmentation de 10µg/m3 de la concentration de PM2,5. A long terme, l’exposition conduit à une augmentation de 7,52% de la mortalité.

« La pollution atmosphérique par les particules est comme la pollution au plomb, il n’existe aucune preuve d’un seuil de sécurité, même à des niveaux bien en dessous des normes actuelles, y compris dans les zones rurales que nous avons étudiées », explique Joel Schwartz, professeur d’épidémiologie environnementale, auteur principal de l’étude. « Nous devons nous concentrer sur les stratégies qui réduisent l’exposition partout et tout le temps, et pas seulement dans des endroits ou sur des jours avec des niveaux plus élevés de particules ».

 

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