Pourquoi les Hispaniques vivent plus longtemps ?
En moyenne, les Hispaniques vivent plus longtemps que tout autre groupe ethnique. Des chercheurs américains ont constaté que les Hispaniques ont un vieillissement plus lent du sang, ce qui pourrait expliquer leur plus longue durée de vie.
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la population hispanique aux États-Unis a une espérance de vie moyenne de 81,6 ans. En comparaison, les Blancs non-hispaniques ont une espérance de vie moyenne de 78,8 ans, tandis que les Américains noirs et noirs non-hispaniques ont une espérance de vie moyenne respective de 75,3 et 74,9 ans.
Fait intéressant, alors que les Américains d’origine hispanique ont une durée de vie plus longue que les individus d’autres groupes ethniques, ils ont des taux plus élevés de maladies. Par exemple, le taux de diagnostic du diabète chez les Hispaniques est de 12,8%, contre 7,6% chez les Blancs non-hispaniques.
Cela a longtemps dérouté les scientifiques et parlent de « paradoxe hispanique ».
Toutefois, une nouvelle étude, publiée dans Genome Biology, révèle pourquoi les taux de morbidité plus élevés ne semblent pas nuire à la longévité des Hispaniques.
L’épigénétique pour mesurer le vieillissement
Aucune étude antérieure a estimé et comparé les taux de vieillissement moléculaires entre les différents genres ou groupes raciaux/ethniques en utilisant des mesures épigénétiques.
L’épigénétique fait référence à des modifications héritables à l’expression des gènes, par le biais de facteurs externes ou environnementaux, qui ne comportent pas de modifications à la séquence sous-jacente de l’ADN.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé l’ADN dans le sang, la salive et des échantillons de cerveau de près de 6000 personnes de sept groupes ethniques différents, dont les Tsimanes, une population indigène bolivienne génétiquement liée aux Hispaniques.
Vieillissement du sang plus lent chez les Tsimanes
En analysant l’ADN dans les échantillons de sang de participants, les chercheurs ont identifié des différences significatives entre les groupes ethniques. Plus précisément, ils ont constaté que les cellules dans le sang des populations hispaniques et Tsimanes vieillissaient plus lentement que celles des autres groupes ethniques.
Les scientifiques pensent que l’épigénétique peut expliquer pourquoi les Hispaniques ont une longévité accrue, en dépit d’avoir des taux plus élevés de certaines maladies.
Pour soutenir leur hypothèse, ils soulignent que l’âge biologique des femmes ménopausées, estimé en utilisant l’horloge épigénétique, a été jugé être environ 2,4 ans moins âgé que celui des femmes ménopausées du même âge chronologique.
« Nous soupçonnons que le taux de vieillissement plus lent des Hispaniques aide à neutraliser leurs risques élevés sur la santé, en particulier ceux concernant l’obésité et l’inflammation », commentent les chercheurs. « Nos résultats suggèrent fortement que des facteurs génétiques ou environnement liés à l’appartenance ethnique peuvent influencer la façon dont une personne vieillit et son espérance de vie ».
Le vieillissement du sang a été plus lent parmi la population Tsimane : l’âge de leur sang était environ 2 ans plus jeune que le sang des Hispaniques et environ 4 ans plus jeune que celui des Blancs non-hispaniques.
Les chercheurs estiment que leurs résultats pourraient conduire un jour à une meilleure compréhension des moyens de ralentir le processus de vieillissement pour tous les groupes ethniques.
