Seniors : 3 mois de yoga pour réduire le risque de démence

Selon une nouvelle étude publiée dans The Journal of Alzheimer’s Disease, pratiquer 3 mois de yoga et de méditation peut réduire le risque de déficience cognitive légère (MCI), précurseur du développement de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.

20% des seniors développent une MCI

La MCI est caractérisée par des changements notables dans la fonction cognitive, comme les problèmes de mémoire et de pensée. Bien que ces changements ne soient pas assez graves pour interférer avec l’indépendance d’un individu et ses activités quotidiennes, les symptômes peuvent empirer avec le temps, augmentant le risque d’Alzheimer et d’autres démences.

Selon l’Association Alzheimer, environ 10 à 20% des seniors de plus de 65 ans sont susceptibles de développer une MCI. Parmi ces seniors, on estime que 6 à 15% développent une démence chaque année.

Bien qu’il n’y ait actuellement aucun médicament approuvé pour traiter la MCI, les experts recommandent que les seniors atteints de la maladie se livrent à des activités stimulantes pour l’esprit, comme les mots-croisés, afin de réduire leur risque de démence.

Désormais, les chercheurs affirment que pratiquer le yoga et la méditation peut tout aussi être efficace, sinon mieux, pour la protection de la fonction cognitive.

Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 25 personnes de plus de 55 ans. Durant 12 semaines, 14 participants ont pris part à 1 heure de yoga Kundalini une fois par semaine et à 20 minutes chaque jour de méditation Kirtan Kriya.

Le yoga Kundalini est un yoga spirituel impliquant des techniques de respiration, la méditation et le chant. La méditation Kirtan Kriya implique le chant, des mouvements de la main et la visualisation de la lumière. Cette forme de méditation est pratiquée en Inde depuis des siècles comme moyen de maintenir la fonction cognitive chez les seniors.

Les 11 autres participants ont pratiqué des activités d’amélioration de la mémoire (mots-croisés et jeux vidéo) 1 fois par semaine durant 12 semaines.

Meilleure amélioration de la mémoire visuelle et spatiale avec le yoga et la méditation

Au terme des 12 semaines, les chercheurs ont constaté que les deux groupes montraient une amélioration dans leurs capacités de mémoire verbale, c’est-à-dire la faculté de se souvenir des noms et de mots sur une liste.

Toutefois, les participants au groupe yoga-méditation ont montré une plus grande amélioration dans les compétences de mémoire visuelle et spatiale (possibilité de naviguer dans des lieux et de se souvenir de ceux-ci) que ceux du 2ème groupe.

En outre, le groupe yoga-méditation a obtenu de meilleurs résultats que le second groupe concernant les niveaux d’anxiété et de dépression, ainsi que la capacité d’adaptation et de résistance au stress.

En évaluant l’activité du cerveau, les chercheurs ont également constaté que l’amélioration de la mémoire verbale et de la mémoire visuelle et spatiale était en relation avec des changements dans la connectivité du cerveau. Cependant, ils ont observé que seul le groupe yoga-méditation montrait que ces changements étaient statistiquement significatifs.

En conclusion, les chercheurs estiment que leurs résultats indiquent que le yoga et la méditation peuvent être une stratégie efficace pour la protection contre le déclin cognitif chez les seniors.

 

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