Seniors : augmentation du vieillissement en bonne santé

Deux études, menées à 20 ans d’intervalle en Angleterre, révèlent une augmentation apparente du vieillissement en bonne santé.

Augmentation de l’espérance de vie en bonne santé chez les seniors

L’espérance de vie en bonne santé est une préoccupation mondiale, avec une population vieillissante dans de nombreux pays. Le Pr. Carol Jagger, de l’Université de Newcastle en Angleterre, a étudié avec ses collègues comment les espérances dans les différents domaines de santé ont changé en Angleterre entre 1991 et 2011.

La recherche s’est appuyée sur des données de base sur la fonction cognitive et 2 études sur le vieillissement. La première en 1991 et la seconde en 2011 ont toutes deux dirigées par l’université de Cambridge et ont concerné des seniors de plus de 65 ans dans 3 régions de Grande-Bretagne : Cambridgeshire, Newcastle et Nottingham.

Les estimations de prévalence ont concerné 3 mesures de santé : la perception personnelle de sa santé (définie comme excellente, bonne, passable ou mauvaise), la déficience cognitive (définie comme légère, modérée ou sévère), et le degré de handicap dans les activités de la vie quotidienne (défini comme aucun, léger, modéré ou sévère). Ces mesures ont été combinées avec les données de mortalité pour produire des espérances de santé pour les 3 régions géographiques.

Entre 1991 et 2011, les gains d’espérance de vie à l’âge de 65 ans (4-5 pour les hommes et 3-6 pour les femmes) ont été accompagnés par des gains équivalents dans le nombre d’années passées sans déficience cognitive et le nombre d’années passées avec une déficience cognitive légère ou modérée à sévère. Les gains ont également été identifiés au cours des années en excellente ou bonne santé auto-perçue.

Les gains pour les années passées sans incapacité étaient beaucoup plus faibles que les gains en excellente-bonne santé auto-perçue ou que les gains dans les années passées sans déficience cognitive, surtout chez les femmes, principalement en raison de l’augmentation de l’invalidité légère.

Augmentation du handicap chez les seniors mais réduction de la sévérité

Une analyse plus poussée a montré que, malgré un taux de prévalence inférieur à 20% des problèmes de santé dans chaque groupe d’âge en 2011, la prévalence globale en 2011 a été supérieure à celle de 1991, en raison de l’augmentation du nombre de personnes à risque.

« Au cours des deux dernières décennies en Angleterre, nous avons constaté une réduction de la déficience cognitive, une augmentation de la proportion d’années de vie en bonne santé, et des changements dans la structure de l’invalidité : moins de sévérité de handicap, mais une proportion de handicap qui augmente », expliquent les chercheurs. « Les raisons de ces motifs ne sont pas connus, mais pourraient être liés à l’augmentation de l’obésité au cours des décennies précédentes. Nos résultats ont des implications pour les services de santé ».

« Nos résultats montrant une augmentation de la proportion d’années de vie passées en bonne santé après 65 ans sont en accord avec ce qui se produit partout en Europe. Les preuves d’augmentation du handicap ont été signalées en Espagne et en France, bien que la Norvège est connu une compression de l’invalidité », concluent les chercheurs.

 

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