Seniors : Faites la sieste pour une meilleure cognition
Une nouvelle étude rapporte qu’une sieste d’une heure l’après-midi peut améliorer la mémoire et la capacité de raisonnement chez les seniors.
La sieste et la fonction cognitive
A mesure que nous vieillissons, notre fonctionnement cognitif se détériore : problèmes pour se souvenir des noms, se remémorer où avoir posé nos clés, et apprendre de nouvelles informations. Pour certains seniors, le déclin des fonctions cognitives peut être plus grave, pouvant conduire à la maladie d’Alzheimer ou à d’autres formes de démence.
Des études antérieures ont montré que l’activité, à la fois mentale et physique, peut aider à garder l’esprit vif chez les seniors. D’autres ont suggéré que la sieste peut améliorer les performances cognitives et la mémoire chez les seniors.
Selon la National Sleep Foundation, une sieste d’environ 20 à 30 minutes est efficace pour stimuler la vigilance et la performance mentale, sans interférer avec le sommeil nocturne.
Une nouvelle étude, publiée dans la revue The Journal of the American Geriatrics Society, suggère toutefois qu’une sieste d’environ 1 heure est idéale pour améliorer le fonctionnement cognitif chez les seniors.
Les chercheurs sont venus à leurs conclusions en analysant les données de 2974 seniors âgés de plus de 65 ans. Tous les participants ont subi une série de tests pour évaluer l’attention, la mémoire épisodique, et les capacités visuo-spatiales.
On leur a également demandé combien de temps durait leur sieste quotidienne après le déjeuner au cours du mois précédent. Les participants ont ensuite été classés en 4 groupes selon leurs réponses : aucune sieste (0 minute), siestes courtes (moins de 30 minutes), siestes modérées (30 à 90 minutes) et siestes étendues (plus de 90 minutes).
De meilleures capacités mentales avec des siestes modérées
Les chercheurs rapportent que près de 57,7% des participants ont déclaré faire une sieste d’environ 1 heure l’après-midi. En comparaison avec ceux qui ne faisaient aucune sieste, les chercheurs ont constaté que ceux qui faisaient une sieste modérée l’après-midi avaient obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs. Ce fut également le cas en comparaison avec ceux qui faisaient une sieste étendue.
En moyenne, la réduction des capacités mentales chez ceux qui ne siester pas, ou faisaient des siestes courtes ou étendues était 4 à 6 fois supérieure à celle chez ceux qui faisaient des siestes modérées.
Les chercheurs font remarquer que les participants qui siestaient pas, ou faisaient des siestes courtes ou étendues ont connu un déclin de la fonction cognitive comparable à une augmentation de 5 ans d’âge.
Les chercheurs précisent que leur étude est observationnelle, de sorte qu’ils ne peuvent pas prouver que les siestes bénéficient directement au fonctionnement cognitif chez les seniors. Toutefois, ils estiment que leurs résultats justifient une enquête plus approfondie.
« Nos résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle une sieste modérée prise après le déjeuner est associée à une meilleure cognition globale. Les seniors qui ne siestent pas ou ceux qui siestent plus de 90 minutes sont significativement plus susceptibles que ceux qui siestent modérément d’avoir des scores cognitifs globaux inférieurs. La conception transversale et les mesures auto déclarées de sommeil limitent les résultats et d’autres études sont nécessaires pour prouver cette hypothèse ».
