Même peu d’activité physique peut aider les seniors

Selon une nouvelle étude, même une petite quantité d’activité physique par semaine, en-dessous de la quantité recommandée, semble encore freiner le risque de décès chez les seniors de plus de 60 ans.

Une méta-analyse sur l’activité physique des seniors

Les avantages pour la santé 150 minutes par semaine d’une activité physique modérée ou vigoureuse sont bien connus, mais les seniors ont souvent bien du mal à atteindre cet objectif.

Des chercheurs ont souhaité savoir si une quantité régulière d’activité physique en-dessous des préconisations pouvait toujours être associée à une plus grande longévité dans ce groupe d’âge.

Pour cela, ils ont analysé les bases de données de toutes les recherches publiées jusqu’en février 2015 qui évaluaient le risque de décès en fonction de la quantité l’activité physique pratiquée chez les seniors.

L’activité physique a été mesurée en Équivalent Métabolique (MET), qui exprime la quantité d’énergie (calories) dépensée par minute dans une activité physique. 1 MET est la dépense  en énergie à regarder la télévision, l’activité d’intensité modérée (vélo stationnaire, marche…) est comprise entre 3 et 5,9 MET, tandis que l’activité physique intense est classée  à partir de 6 MET (course à pied, pompes…). La recommandation actuelle est de 500 à 1000 MET par semaine.

Les chercheurs ont étudié le risque associé au décès pour les 4 catégories d’activité physique hebdomadaire : faible (1-499 MET), moyenne (500-999) et élevée (plus de 1000).

Sur un total de 835 études pertinentes, 9 étaient adaptées à l’analyse. Elles portaient sur un total de 122 417 seniors qui ont été suivis en moyenne durant 10 ans. Pendant cette période, 18 122 sont décédés.

15 minutes par jour suffiraient pour les seniors

L’analyse a montré qu’une activité physique de 500 MET hebdomadaire était toujours associée à un risque réduit de 22% de décès par rapport à l’inactivité. En outre, plus un individu s’engageait dans une activité physique, plus il obtenait des bénéfices sur sa santé, atteignant 28% de réduction du risque de décès pour la recommandation de 1000 MET, et jusqu’à 35% au-delà.

L’avantage le plus important semblait aller à ceux qui passaient de l’inactivité ou d’une activité physique minimale vers une activité plus importante. Le plus grand bénéfice en matière de santé a été la réduction du décès par maladie cardiaque / AVC, tandis que la réduction de la mortalité toutes causes confondues étaient beaucoup plus élevée chez les femmes âgées que chez les hommes.

Les données ont également montré que 250 MET par semaine, ce qui correspond à 75 minutes d’activité physique modérée ou vigoureuse, soit 15 minutes par jour, ont été associés à des bénéfices sur la santé. De plus, les 15 premières minutes semblaient avoir un plus grand impact, ce qui incite les chercheurs à suggérer ce qui pourrait être une « dose raisonnable ».

« En nous basant sur ces résultats, nous pensons que l’objectif de l’activité physique dans les recommandations actuelles pourrait être trop élevé pour les personnes âgées et peut décourager certaines d’entre elles. Le fait que tout effort serait utile pourrait aider à convaincre les 60% de seniors qui ne pratiquent aucune activité physique régulière à devenir plus actifs ».