L’artérite temporale, une maladie prépondérante chez les seniors
L’artérite temporale, ou maladie de Horton, est une forme de vascularite, c’est-à-dire une inflammation des vaisseaux sanguins. Ici, elle touche la paroi de l’artère temporale, même si parfois d’autres artères peuvent affectées. Elle touche principalement les personnes de plus de 50 ans, majoritairement les femmes.
Une maladie touchant les seniors
L’artérite temporale est diagnostiquée principalement chez les seniors et les chances augmentent avec l’âge. Différents pays ont des taux variables d’artérite temporale et les femmes ont 2 à 3 fois plus de chances de la développer. Le traitement médical est important puisqu’une artérite temporale peut conduire à la cécité.
Les symptômes de l’artérite temporale
Les principaux symptômes de l’artérite temporale sont :
- maux de tête sévères
- douleur musculaire dans la tête
La douleur est intense et durable. Elle se produit généralement sur le côté de la tête où les artères se trouvent. Les autres symptômes incluent :
- état de faiblesse général et fatigue
- douleurs à la bouche, en particulier au niveau de la mâchoire
- douleur affectant la langue, la gorge ou le visage
- douleur ou enflure au-dessus de la tête
- vision floue ou double
Tous ces symptômes doivent être pris au sérieux et on recommande de voir le médecin pour le diagnostic et le traitement.
Le problème le plus grave causé par l’artérite temporale est la cécité, même si elle reste rare. Cette complication peut se produire si la condition affecte une artère qui alimente l’œil. Si le traitement de l’artérite est démarré avant un quelconque effet sur la vue, le risque de cécité est réduit de 1%.
D’autres complications artérielles telles que l’enflure excessive peuvent également se produire en de rares occasions.
Les causes de l’artérite temporale
On comprend assez mal pourquoi certaines personnes développent la condition et que certains groupes sont plus à risque que d’autres. Le vieillissement est un facteur de risque. La géographie, les facteurs saisonniers et les virus ont également été liés.
Très peu de cas sont associés à des causes comme une réaction allergique à des médicaments ou des toxines. Les experts indiquent que cela peut parfois être le cas, en ajoutant la possibilité d’une infection récente ou en cours.
La polymyalgia rheumatica (PMR) peut accompagner une artérite temporale dans 1 cas sur 5. En outre, les experts estiment que près de 60% des personnes atteintes d’artérite temporale présentent également des symptômes de PMR.
La vascularite systémique est liée à l’artérite temporale. Il s’agit d’un éventail de différents troubles, impliquant une inflammation et des dommages aux parois des vaisseaux sanguins pouvant conduire à la mort des tissus.
Les différents types sont classés et gérés en fonction de la taille des vaisseaux sanguins touchés et de la zone d’effet.
Les Nord-Européens montrent un risque plus élevé d’artérite temporale sans que l’on sache pourquoi. Par exemple, des chercheurs ont constaté que la Suède avait le taux le plus élevé d’artérite temporale au monde avec 20 cas pour 100.000 personnes. À titre de comparaison, les pays de la région méditerranéenne ont des taux très bas, comme l’Italie avec 6,9 cas pour 100.000 personnes. Les experts comparent l’incidence de la maladie à celle des cancers rares (6 pour 100.000).
