Une démence non diagnostiquée met en péril la sécurité des seniors

Selon une nouvelle étude, un grand nombre de seniors pourraient présenter un risque accru lors d’activités potentiellement dangereuses en raison de l’absence de diagnostic de démence.

Difficulté du diagnostic de la démence

Cette étude révèle que les seniors qui présentaient de symptômes de démence, mais qui n’avaient jamais été formellement diagnostiqués, étaient presque deux fois plus susceptibles de conduire, cuisiner, gérer des médicaments ou d’entreprendre d’autres activités qui pourraient les mettre en danger, par rapport aux seniors diagnostiqués.

La démence est un terme utilisé pour décrire un certain nombre de maladies caractérisées par une réduction des capacités de mémoire et de la pensée. La maladie d’Alzheimer est la forme la plus commune de démence, représentant environ 60 à 80% de tous les cas de démence.

Les symptômes de démence peuvent varier d’une personne à l’autre, bien que la réduction la concentration, les erreurs de raisonnement et de jugement, ainsi que les problèmes de mémoire à court terme (comme oublier où avoir rangé son portefeuille ou ses clés, et se souvenir de rendez-vous) soient des signes courants de la maladie.

A l’heure actuelle, il n’existe aucun test unique pour diagnostiquer la démence. Les diagnostics de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence sont basés sur l’historique médicale du patient, des examens physiques, et sur l’observation de changements dans les capacités mémorielles, le fonctionnement quotidien et le comportement.

Plus d’un quart des seniors non diagnostiqués continuent de conduire

Des études antérieures ont montré que les personnes atteintes de démence étaient plus à risque concernant leur sécurité lors d’engagements dans certaines activités. Toutefois, toutes ces études n’ont inclus qu’un petit nombre de patients qui ont seulement été étudiés sur l’effet de la démence pour des choses simples.

Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les données de 7609 adultes âgés de plus de 65 ans. Ces derniers ont également été reçus en entretien individuel de manière régulière afin de fournir des informations sur leurs activités de la vie quotidienne, leur style de vie et leur bien-être.

Les participants ont également subi des tests cognitifs réguliers et des examens physiques, afin d’évaluer leur santé à mesure qu’ils vieillissaient.

Au terme des enquêtes, ils ont été classés en 4 groupes.

Les chercheurs ont également analysé l’engagement des participants dans toutes les activités pouvant être considérées comme dangereuses dans le cadre d’une démence, comme conduire, prendre soin d’une autre personne, gérer ses finances, manipuler des médicaments et la préparation de repas chauds.

Les résultats ont montré que, par rapport aux seniors qui avaient reçu un diagnostic formel de la démence, ceux atteints de démence non diagnostiquée étaient beaucoup plus susceptibles de se livrer à des activités dangereuses.

Par exemple, les chercheurs ont constaté que :

• 28% des seniors atteints de démence non diagnostiquée conduisaient, comparativement à 17% des seniors diagnostiqués.
• 29% des seniors non diagnostiqués continuaient à gérer leurs finances, comparativement à 12% chez les diagnostiqués.
• 42% des seniors atteints de démence non diagnostiquée continuaient à préparer des repas chauds, comparativement à 17% chez les diagnostiqués.
• 50% des seniors non diagnostiqués continuaient de manipuler leurs médicaments, contre seulement 22% chez les diagnostiqués.