Seniors : Flux sanguin cérébral réduit avec l’arrêt du sport
Une nouvelle étude révèle que des réductions significatives du flux sanguin dans 8 régions du cerveau ont lieu chez les seniors qui se sont arrêtés de pratiquer une activité physique.
L’activité physique au cœur de l’étude
Une nouvelle étude américaine et récemment publiée dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience, révèle que les seniors en bonne santé qui ont arrêté l’activité physique durant seulement 10 jours ont montré des signes de diminution significative du flux sanguin vers les parties du cerveau qui sont importantes pour la réflexion, l’apprentissage et la mémoire, telles que l’hippocampe. Ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes des liens entre la condition physique et la santé cognitive.
Dans leur document d’étude, les chercheurs ont examiné comment l’entrainement en endurance améliorait la santé vasculaire cérébrale et avait des effets positifs sur l’hippocampe. Mais ce qui arrive à ces avantages lorsque l’activité physique cesse reste encore peu clair.
J. Carson Smith, professeur en kinésiologie et auteur principal de l’étude, explique que l’hippocampe est important pour l’apprentissage et la mémoire et que des études sur les souris ou les rats ont montré que l’activité physique augmentait la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et des cellules dans le cerveau. En outre, d’autres recherches ont montré que chez les seniors, l’activité physique peut protéger contre le rétrécissement naturel de l’hippocampe.
Une réduction significative du flux sanguin cérébral
En utilisant l’IRM pour scanner le cerveau, les chercheurs ont mesuré la circulation sanguine dans le cerveau de seniors en bonne santé physique, âgés en moyenne de 61 ans, avant et après une période de 10 jours au cours de laquelle ils ont arrêté toute activité physique.
À partir des scanners, les chercheurs ont été en mesure d’évaluer la vitesse d’écoulement du sang, tandis que les participants étaient au sommet de leur forme, puis de nouveau après 10 jours d’absence d’activité physique.
Les résultats ont montré une réduction significative du flux sanguin cérébral dans 8 régions du cerveau, dont les 2 régions de l’hippocampe. Les autres régions incluses appartiennent au réseau cérébral du mode par défaut, une structure du cerveau qui est connue pour se détériorer rapidement chez les personnes atteintes de la maladie d ‘Alzheimer.
Les participants étaient tous des athlètes vétérans que les chercheurs décrivent comme une population unique qui ne doit pas être considérée comme équivalente aux personnes âgées qui se livrent à une activité physique régulière d’intensité modérée.
Les chercheurs n’ont pas été surpris de voir chez ces seniors athlètes une grande capacité aérobie. Juste avant de prendre part à l’étude, ils parcouraient hebdomadairement en moyenne 59 km, 5 jours par semaine.
« Nous savons que si nous sommes moins actifs physiquement, nous sommes davantage susceptibles de rencontrer des problèmes cognitifs et de développer une démence à mesure que nous vieillissons. Cependant, nous n’avons trouvé aucune preuve d’une aggravation des capacités cognitives après l’arrêt de toute activité physique durant 10 jours », commentent les chercheurs. « Cependant, le message à retenir est simple : si vous arrêtez l’exercice durant 10 jours, tout comme vous perdrez rapidement votre santé cardiovasculaire, vous aurez également une diminution de la circulation sanguine cérébrale ».
