Seniors, vous avez l’âge que vous ressentez avoir
Une nouvelle étude révèle que les attitudes négatives à l’égard du vieillissement affectent à la fois la santé physique et la santé cognitive des années plus tard.
En outre, cette étude longitudinale sur le vieillissement en Irlande (TILDA), menée par le Trinity College de Dubin, montre que les participants ayant des attitudes positives envers le vieillissement ont amélioré leur capacité cognitive.
Les principales conclusions de l’étude TILDA
Les seniors avec des attitudes négatives à l’égard du vieillissement ont montré une vitesse de marche plus lente et de moins bonnes capacités cognitives deux ans plus tard, par rapport aux seniors ayant des attitudes plus positives envers le vieillissement.
Cette constatation est restée vraie même après la prise de médicaments des participants. L’humeur, leurs conditions de vie et d’autres modifications de leur santé qui ont eu lieu cours de la même période ont également été pris en compte.
En outre, les attitudes négatives envers le vieillissement semblent affecter la façon dont différentes conditions de santé ont interagi. Les personnes âgées fragiles sont à risque de multiples problèmes de santé, y compris le déclin cognitif. Dans l’échantillon TILDA, les seniors fragiles avec des attitudes négatives à l’égard du vieillissement présentaient un déclin cognitif important en comparaison de ceux qui n’étaient pas fragiles. Toutefois, les participants fragiles avec une attitude positive envers le vieillissement présentaient le même niveau de capacité cognitive que leurs pairs non fragiles.
Les attitudes négatives envers le vieillissement ont des effets directs sur la santé
L’investigateur principal de l’étude TILDA, le Pr. Rose Anne Kenny, explique que « les chercheurs et les décideurs peuvent travailler ensemble pour développer et mettre en œuvre des interventions sociales de grande envergure pour cibler les attitudes et peut-être, finalement, trouver de nouvelles façons de maintenir une bonne santé plus tard dans la vie ».
Le chercheur principal de TILDA, le Dr. Deirdre Robertson, a déclaré quant à elle que « la façon dont nous pensons, parlons et écrivons au sujet du vieillissement peut avoir des effets directs sur la santé. Tout le monde va vieillir et si les attitudes négatives envers le vieillissement sont présentes tout au long d’une vie, elles peuvent présenter un caractère préjudiciable et un effet mesurable sur la santé mentale, physique et cognitive ».
Les attitudes sociétales à l’égard du vieillissement sont principalement négatives
Les données de cette étude TILDA fournissent une occasion unique d’analyser les attitudes envers le vieillissement dans la mesure où elles suivent l’évolution de la santé au fil du temps dans un échantillon national représentatif de personnes âgées vivant en sur le territoire irlandais.
Ces dernières conclusions ont des implications importantes pour les médias, les décideurs, les praticiens de santé et la société en général. Les attitudes sociétales envers le vieillissement sont majoritairement négatives. Tout le monde va vieillir et si ces attitudes persistent, elles vont contribuer à diminuer la qualité de vie.
Récemment, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) exhortait les gouvernements à ne plus stigmatiser les seniors, dans un rapport qui proposait de rejeter le stéréotype selon lequel les seniors sont fragiles et dépendants, et de réfléchir sur la façon d’assurer la santé de chacun.
