Seniors : la perte d’audition dans la communication avec les médecins

Les médecins estiment que la communication avec leurs patients est importante, mais la plupart des études sur la communication entre médecins et patients âgés ne mentionnent pas que la perte de l’ouïe pourrait affecter cette interaction. Cette constatation est issue d’une analyse menée par deux professeurs de l’université de New York (NYU). Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue The Journal of the American Geriatrics Society.

La perte d’audition chez les seniors négligée par la communauté médicale

De nombreux chercheurs ont exploré la communication dans les médecins et leurs patients âgés, mais combien d’entre eux ont considéré l’importance de la perte de l’audition ? Pour enquêter sur cette question, une équipe de chercheurs dirigée par le Dr. Joshua Chodosh et le Dr. Jan Blustein de l’université de New York, ont passé en revue la littérature médicale publiée sur la communication entre les médecins et les patients, une sélection d’études scientifiques impliquant des seniors de plus de 60 ans.

Sur les 67 études incluses dans leur étude, seules 16 (23,9%) comprenaient une mention sur la perte de l’audition. Dans certains cas (4 sur 67), les seniors ayant une déficience de l’audition ont été exclus. Trois des études ont rapporté une association entre la perte auditive et la qualité des soins. Dans une seule étude, les chercheurs ont offert aux patients une sorte d’aide auditive pour voir si cela améliorait la communication. Par ailleurs, il a été constaté que l’offre d’aide auditive améliorait la compréhension des patients.

« La perte de l’audition a longtemps été négligée dans la communauté médicale », a déclaré le Dr. Chodosh. « En tant que gériatre, je vois beaucoup de patients qui ont du mal à entendre ce que je leur dis. Cela me rend moins certain qu’ils obtiennent ce dont ils ont besoin ».

Les résultats suggèrent que la recherche sur la communication entre les médecins et les patients âgés a largement négligé une influence très répandue, importante et réductrice sur la qualité de la communication.

« Les patients sont souvent des personnes âgées, pour qui la perte de l’audition est une question quotidienne. C’est aussi un problème qui m’est venu lors de la recherche : comment pouvons-nous aborder et améliorer l’audition et la compréhension afin que les patients obtiennent la meilleure qualité de soins possible ? », a commenté le Dr. Blustein.

Des solutions pourtant simples et peu coûteuses

Dans un éditorial accompagnant la publication des résultats de cette étude, Franck Lin, professeur à l’école de médecine John Hopkins, et Heather Whitson, médecin à l’école de médecine de l’université Duke, ont souligné que cette analyse offrait une opportunité majeure pour l’amélioration de la pratique. « Des stratégies de bon sens et de faible coût peuvent être utilisées pour atténuer l’impact négatif de la perte de l’audition et de la vision dans la communication des patients âgés », ont-ils écrit. « Et certains aménagements, comme la minimisation du bruit ambiant, se parler face à face, créer du matériel d’éducation pour les patients avec de grandes lettres, sont si simples et potentiellement bénéfiques qu’ils pourraient être mis en œuvre universellement ».