Les seniors dorment moins mais se sentent peu fatigués
De nouvelles recherches sur les effets de l’âge sur le sommeil suggèrent que les seniors dorment moins mais ont un sommeil de meilleur qualité et se sentent plus éveillés durant la journée.
Une étude pour examiner les effets de l’âge et du sexe sur le sommeil
« Bien que le sommeil soit un biomarqueur de la santé générale et des conditions pathologiques, ses changements à travers l’âge et le sexe sont encore mal compris ». Des chercheurs de Lausanne en Suisse ont répondu à cette lacune dans une recherche sur le sommeil dans une publication dans la revue Annals of Medicine intitulée « Variations du sommeil selon l’âge et le sexe chez des sujets sans troubles du sommeil ».
Pour évaluer les habitudes de sommeil, Gianina Luca et son groupe d’étude ont effectué un mélange d’évaluation subjective et objective du sommeil, allant de questionnaires à l’étude du sommeil. Cela leur a permis d’examiner à la fois les différences physiques dans le sommeil et si les individus de différents âges interprétaient différemment sa qualité.
Les chercheurs ont étudié 6733 personnes âgées de 35 à 75 ans, toutes choisies au hasard entre 2003 et 2006 dans la population de Lausanne. Ils ont également tenu à exclure les personnes qui avaient déclaré avoir des troubles du sommeil, afin de concentrer leur étude sur les variations du sommeil chez les personnes en bonne santé.
Les seniors ont réellement besoin de moins de temps de sommeil
La recherche a abouti à un certain nombre de conclusions fascinantes. Elles ont d’abord révélé que « le vieillissement a été associé à un glissement progressif vers la réduction du temps de sommeil », avec une population âgée se couchant plus tôt et se levant également plus tôt que les plus jeunes. Il a aussi été constaté que les seniors dormaient moins longtemps. Et cette réduction du temps de sommeil a été associée à moins de somnolence et la somnolence pathologique a été significativement plus faible que chez les plus jeunes, ce qui suggère que les seniors ont réellement besoin de moins de sommeil.
La latence du sommeil, ou le temps qu’il faut pour s’endormir le soir, est connu pour augmenter avec l’âge, mais seulement chez les femmes, mais avec peu de différence avec les hommes. Cependant, l’efficacité du sommeil diminue avec l’âge pour les deux sexes, avec des personnes âgées plus agitées durant leur sommeil et plus susceptibles de se réveiller que les personnes plus jeunes.
Bien qu’il y ait une réduction de l’efficacité du sommeil, les participants ont présenté une meilleure qualité de sommeil avec l’âge. Les chercheurs suggèrent qu’une explication possible est une adaptation des attentes sur le sommeil chez les personnes âgées, ou une acclimatation au fil du temps.
Alors que nous ne pouvons pas réellement obtenir une meilleure qualité de sommeil à mesure que nous vieillissons, la recherche suggère que les seniors se sentent toutefois moins fatigués et par conséquent sont mieux opérationnels durant la journée. Les chercheurs concluent que les plaintes émises par les seniors concernant la qualité de leur sommeil ne sont pas normales et devraient inciter à l’identification des causes sous-jacentes.
