Seniors : reconnaître les premiers signes de l’arthrose du genou
L’arthrose est une affection courante mais douloureuse qui affecte beaucoup de gens à mesure qu’ils vieillissent. La douleur, la raideur, le gonflement, la chaleur ou des crépitements peuvent être des signes d’une arthrose.
L’arthrose du genou
L’arthrose est une maladie où le cartilage des articulations s’use anormalement. Le genou est l’articulation la plus importante du corps et il supporte beaucoup de poids. Les genoux peuvent supporter jusqu’à 1,5 fois le poids corporel. Mais à mesure que nous vieillissons, porter ce poids peut endommager le cartilage qui recouvre les extrémités des os de l’articulation.
Le cartilage est le tissu qui permet aux os de se frotter en douceur. Il sert de coussin et d’amortisseur. Si le cartilage est usé, les os se frottent ensemble. Cela peut conduire à l’arthrose, le type le plus commun d’arthrite. Elle provoque une douleur, une enflure et de la raideur dans l’articulation. Il devient alors plus difficile de monter les escaliers et même de marcher.
Quels sont les premiers symptômes de l’arthrose du genou ?
Les symptômes qui peuvent apparaître dans les premiers stades de l’arthrose du genou sont les suivants :
- douleur, en particulier lors de la flexion et du redressement du genou
- gonflement, causé par une accumulation de liquide dans l’articulation ou par des excroissances osseuses (ostéophytes)
- chaleur cutanée au-dessus du genou, en particulier en fin de journée
- mollesse en appuyant sur le genou
- rigidité lors du déplacement, en particulier le matin ou après une période d’inactivité
- crépitements dans l’articulation
L’activité peut aggraver les symptômes, conduisant à une douleur en fin de journée, surtout après une longue période de repos.
Si le genou est rouge, ou si la personne a une fièvre, ou bien les deux, le problème est susceptible d’être une autre condition que l’arthrose.
Traitements pour l’arthrose du genou
Le traitement de l’arthrose dépend de la gravité de la condition. Il existe quelques remèdes maison et des traitements sans ordonnance pour soulager l’arthrose du genou :
- application de chaleur ou de froid : la chaleur soulage la raideur et le froid peut soulager la douleur. La bouillotte ou les glaçons doivent être recouverts d’un linge pour éviter de brûler la peau.
- un dispositif d’assistance, comme une canne ou un déambulateur, peut aider à prendre en charge une partie du poids supporté par les genoux. Tenir une canne du côté opposé du genou douloureux est le plus efficace.
- des médicaments sans ordonnance pour soulager la douleur sont disponibles en pharmacie : crèmes topiques contenant des anti-inflammatoires non stéroïdiens, l’ibuprofène, le naproxène ou encore l’aspirine. Attention toutefois à les utiliser avec prudence en raison des effets secondaires qu’ils peuvent générer.
Changer de style de vie pour soulager les symptômes
Certains changements dans le mode de vie peuvent soulager la douleur et la raideur :
- perdre du poids peut soulager la douleur et prévenir d’autres lésions articulaires
- l’activité physique est l’un des meilleurs moyens pour soulager la douleur de l’arthrose du genou, en particulier avec des exercices de faible intensité comme la marche, le vélo stationnaire ou la natation. La natation est idéale, car la flottabilité de l’eau absorbe la pression sur les articulations.
