Seniors : focus sur la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est une maladie dégénérative qui empire au fil du temps. Elle implique une perte progressive de la mémoire, ainsi que des changements dans le comportement, la faculté de pensée et le langage. Elle est la forme la plus courante de démence et touche près d’un million de personnes en France. Focus.

La progression de la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer semble se développer lentement par rapport aux autres types de démence, mais le taux de progression varie d ‘un individu à l’autre.

L’espérance de vie moyenne est de 8 à 10 ans après le diagnostic, mais certaines personnes peuvent vivre avec la maladie jusqu’à plus de 20 ans.

Plusieurs facteurs influent la progression de la maladie :

• l’âge : les personnes ayant des symptômes de la maladie avant 65 ans peuvent connaître une progression plus rapide de celle-ci ;
• les gènes : le patrimoine génétique peut influer sur le taux de progression ;
• la santé physique : les personnes atteintes de conditions cardiaques ou de diabète mal géré, qui ont eu plusieurs AVC, ou ont des infections répétées, peuvent connaître une progression plus rapide de la maladie.

Rester actif, en étant impliqué dans des activités, et faire de l’exercice régulièrement peut aider à maintenir plus longtemps les capacités cognitives.

D’autres facteurs comprennent le maintien d’une alimentation saine, dormir suffisamment, prendre correctement tous les médicaments prescrits, arrêter de fumer, ne pas boire trop d’alcool et pratiquer régulièrement des examens médicaux.

Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer a de fortes chances de mourir d’une pneumonie. La pneumonie est une cause fréquente de décès car la personne perd la capacité à avaler : la nourriture et les boissons peuvent pénétrer dans les poumons et causer une infection.

D’autres causes fréquentes de décès chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent inclure la déshydratation, la malnutrition, et d’autres infections.

Parce que la cause de la maladie d’Alzheimer est inconnue, il n’y a aucun moyen pour la prévenir. Les médicaments peuvent seulement aider un certain temps à soulager les symptômes.

Les différents stades de la maladie d’Alzheimer

Bien que chaque individu vive différemment la maladie d’Alzheimer en fonction de son développement, cette dernière peut être regroupée en une série d’étapes :

• le stade préclinique : au cours de cette étape, il n’y a pas de symptômes cliniques visibles. Les changements fonctionnels peuvent durer des années, voire des décennies avant qu’un diagnostic puisse être posé.
• la déficience cognitive légère : des changements subtils dans la faculté de pensée et la difficulté à se souvenir des choses sont des caractéristiques de cette phase. Ces changements n’altèrent pas la vie quotidienne.
• la démence légère : ce stade est le point typique auquel les médecins sont en mesure de diagnostiquer Alzheimer. Les problèmes de pensée et de mémoire commencent à affecter la vie quotidienne.
• la démence modérée : durant cette phase, la personne devient plus confuse et oublieuse. Elle peut avoir besoin d’aide dans les tâches quotidiennes.
• la démence sévère : au cours de cette étape, le fonctionnement mental de la personne continue de diminuer. Les mouvements et les capacités physiques sont entravés de manière significative.