Comprendre la douleur chez les seniors
Une nouvelle étude publiée dans la revue Age & Ageing, révèle que le profilage de la douleur chez les seniors a le potentiel d’améliorer la qualité de vie et d’aider à cibler les ressources pour les personnes les plus à risque d’invalidité. Elle constate également que l’utilisation des nouveaux profils de douleurs, qui tiennent compte de l’impact de la douleur et de sa nature subjective, pourrait permettre une meilleure gestion de la douleur et des prévisions plus précises de l’utilisation des soins de santé chez les seniors.
Identification des profils de douleur chez les seniors
L’étude « Comprendre la douleur chez les seniors » examine les profils de la douleur chez les seniors et leur capacité à prédire le handicap, la qualité de vie et la gestion des ressources en soins de santé. Elle met en évidence le fait que la douleur est un problème largement reconnu chez les seniors, et une raison courante de l’invalidité à long terme. Les données de l’étude ont été recueillies auprès de 8.171 répondants de plus de 50 ans dans des milieux communautaires.
65% ont déclaré ne pas avoir été souvent troublés par la douleur. Parmi les 2.896 répondants souvent troublés par la douleur, 4 profils de douleur ont été identifiés à l’aide de questions telles que « est-ce que la douleur empêche vos activités habituelles ? », « Avez-vous plusieurs endroits douloureux ? », « Prenez-vous des médicaments pour contrôler la douleur ? ».
Les précédentes grandes études de population examinant la douleur chez les seniors ont été limitées à des données relatives à la fréquence de la douleur et/ou à son intensité. Cette nouvelle étude est unique en ce qu’elle reconnaît que l’impact de la douleur peut varier considérablement, et est une expérience subjective. Elle prend également en considération la mesure dans laquelle la douleur affecte la capacité d’une personne dans ses activités quotidiennes, l’ampleur de la douleur, ainsi que l’utilisation de médicaments analgésiques. L’étude met en évidence l’avantage de tenir compte d’une plus large gamme de variables dans le profilage de la douleur pour améliorer la gestion et réduire les investigations médicales excessives et les traitements.
Mieux gérer les soins de santé
L’étude montre également que le profilage de la douleur peut être utilisé pour prédire l’utilisation des soins de santé par les seniors. Identifier les seniors souffrant de douleur multi-sites, ou ceux avec une douleur sur site unique qui affecte les activités quotidiennes et nécessitant des médicaments, pourrait se révéler un prédicteur indépendant significatif de l’utilisation des visites chez les praticiens de santé ou à l’hôpital. L’accès à ces données pourrait être un avantage conséquent du point de vue de la planification sanitaire.
« Pendant trop de temps, nous avons traité la douleur comme une entité en soi, au lieu de traiter la personne affectée. Notre étude montre que divers facteurs psychologiques, démographiques et sanitaires peuvent influencer l’impact de la douleur sur une personne. Pour un meilleur traitement de la douleur correspondant à des besoins spécifiques à chaque personne, la qualité de vie pourrait être améliorée de manière significative tout en réduisant simultanément les coûts de soins de santé », concluent les chercheurs.
