Un duo de médicaments pour combattre la dépression des seniors
Un nouvel essai clinique a démontré que la combinaison d’un antidépresseur avec un médicament antipsychotique pourrait améliorer la dépression clinique chez les seniors qui ne répondent pas à un traitement régulier.
Lutter contre la dépression et le suicide des seniors
L’étude, publiée dans la revue The Lancet, pourrait apporter l’espoir à des millions de personnes atteintes de dépression et dont les symptômes ne sont pas améliorés avec la seule prise d’un antidépresseur.
« Nous savons que chez les seniors souffrant de dépression, environ la moitié ne répondra pas aux médicaments », explique le Dr. Eric J. Lenze, auteur de l’étude et professeur de psychiatrie à St. Louis. « Ils peuvent avoir une réponse minimale, mais ils vont être encore très déprimés. La question à laquelle nous voulions répondre était de savoir si c’était tout ce que nous pouvions faire pour eux ».
Une étude de 2007 a révélé que sur les 39 millions de seniors américains, 7 millions souffraient de dépression clinique. En outre, 90% d’entre eux n’ont pas reçu les soins nécessaires, avec 78% estimant ne pas en avoir reçu du tout.
La dépression non traitée est très coûteuse. Non seulement les seniors souffrant de dépression passent presque deux fois plus de temps dans les services de soins de santé que les personnes sans maladie, mais elle est également associée à un risque accru de démence.
Des recherches antérieures avaient montré que prescrire une faible dose d’aripiprazole, un médicament antipsychotique, avec des antidépresseurs était efficace pour soulager la dépression chez un nombre significatif de patients jeunes souffrant de dépression et dont les symptômes n’étaient pas soulagés par la seule prise d’un antidépresseur.
La combinaison a également réduit la probabilité que les patients plus jeunes aient des pensées suicidaires. Ce dernier point est particulièrement pertinent chez les seniors, étant donné que le taux de suicide chez les plus de 75 ans est plus élevé que dans tout autre groupe d’âge.
La combinaison est également efficace chez les seniors
Toutefois, les chercheurs soulignent qu’il est important de se rappeler que les seniors pourraient ne pas répondre aux médicaments de la même manière que les adultes plus jeunes.
Pour cette étude, ils ont testé l’efficacité de cette stratégie durant 12 semaines chez des seniors de plus de 60 ans diagnostiqués avec une dépression. Pour commencer, chaque participant a pris de la venlafaxine, un médicament antidépresseur. Après 12 semaines, environ la moitié était encore déprimée. Les chercheurs leur ont ensuite donné de l’aripiprazole ou un placebo à prendre avec la venlafaxine.
Les chercheurs ont constaté que la combinaison des deux médicaments a conduit à une amélioration des symptômes chez 44% des patients qui n’avaient pas répondu à la venlafaxine seule. En comparaison, 29% des participants qui ont reçu le placebo ont eu une rémission de leur dépression.
« En publiant nos conclusions dans The Lancet, nous espérons en particulier atteindre les médecins généralistes qui fournissent la plupart des traitements pour les seniors déprimés. L’excellent profil d’innocuité et de tolérabilité de l’aripiprozole, ainsi que son efficacité, devraient soutenir son utilisation dans les soins primaires avec un suivi médical approprié », concluent les chercheurs.
