Consommation de cannabis en hausse chez les seniors

La récente légalisation du cannabis récréatif dans les états de Californie, Colorado et Washington, reflètent les changements radicaux dans les attitudes et les perceptions à l’égard de l’utilisation du cannabis aux Etats-Unis. Huit états ont voté en faveur du cannabis récréatif et 26 pour le cannabis médicinal. On pense généralement que l’usage du cannabis récréatif est limité aux jeunes générations, ce qui est une fausse idée : la génération des baby-boomers montre des taux plus élevés de consommation de la substance que toute autre génération.

Comprendre les relations entre les seniors et la consommation de cannabis

« Compte tenu du vieillissement sans précédent de la population des Etats-Unis, nous sommes confrontés à une cohorte de seniors consommant des drogues récréatives jusque-là jamais observée », explique le Dr. Benjamin Han. « Avec la disponibilité accrue du cannabis légalisé, il y a un besoin urgent de comprendre la prévalence de son utilisation, ainsi que ses effets parmi les générations plus âgées. Le manque de connaissances dans ce domaine limite la prise en charge d’une évolution démographique des seniors avec des taux plus élevés de consommation de la substance ».

Pour y remédier, le Dr. Han et ses collègues ont mené une étude destinée à déterminer les tendances de la prévalence de consommation du cannabis, les habitudes et les attitudes rapport à la substance, et à identifier les corrélats d’utilisation chez les seniors de plus de 50 ans.

Les chercheurs ont évalué les réponses de 47.140 personnes. Ils ont constaté une augmentation de 71% de la consommation de cannabis chez les adultes de plus de 50 ans entre 2006 et 2013. Les seniors de plus de 65 ans avaient une prévalence significativement plus faible par rapport à ceux de 50-64 ans, mais la prévalence de la consommation a été multipliée par 2,5 en l’espace de 8 ans. Dans l’ensemble, la prévalence est plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Les seniors ne considèrent pas la consommation de cannabis comme risquée

« Nous avons constaté que seulement 5% des seniors qui consommaient du cannabis 1 à 2 fois par semaine ressentaient qu’il pouvait être d’un grand risque pour eux », commentent les chercheurs. « Nous pensions, à tort, que les plus anciennes générations étaient défavorables au cannabis. Mais apparemment, très peu de baby-boomers considèrent la consommation de cannabis comme risquée ».

Les chercheurs notent également que la plupart des utilisateurs ont indiqué avoir commencé avant l’âge de 18 ans. « Nous ne pensons pas qu’il faille être inquiets au sujet des seniors qui consomment du cannabis. Comme nos résultats le suggèrent, seulement 4% ont commencé leur consommation après l’âge de 65 ans. Il est probable que la plupart des seniors a peu d’expérience et est à faible risque d’être une nuisance pour eux-mêmes ou les autres ».

Les résultats, cependant, donnent une raison aux chercheurs de croire que cette population peut présenter un risque particulièrement élevé au regard de la santé, comme l’utilisation de plusieurs substances, cannabis, médicaments illicites, prescrits ou auto-prescrits. Ces combinaisons peuvent rendre les seniors plus vulnérables en matière de santé physique et mentale et impacter la santé en général.

 

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