Seniors : Le syndrome de Diogène, une maladie méconnue
Le syndrome de Diogène est une condition encore mal comprise, généralement associée à d’autres affections, comme la démence. Elle touche principalement les seniors. Focus.
Syndrome de Diogène : signes et symptômes
Le syndrome de Diogène s’observe généralement comme un trouble du comportement chez les seniors, mais il peut également affecter les hommes et les femmes de tout âge et de statut socio-économique. Toutefois, il est plus fréquent chez les seniors de plus de 60 ans avec une intelligence supérieure à la moyenne, et vivant seuls.
Il existe 2 formes du syndrome : primaire et secondaire. Dans les cas primaires, le syndrome n’est pas déclenché par d’autres conditions médicales. Dans les cas secondaires, il est le résultat d’autres troubles de santé mentale.
Les symptômes de la maladie varient, mais il y a un ensemble de caractéristiques communes qui peut être présent :
- mauvaise connaissance ou de compréhension de l’auto-hygiène, de santé publique et de sécurité
- méfiance envers la société et les étrangers
- paranoïa et suspicion générale
- attitude hautaine et détachement
- anxiété sociale extrême
- tendances obsessionnelles compulsives
- accumulation d’objets hétéroclites (syllogomanie)
- conditions de vie insalubres ou dangereuses
- mauvaise alimentation
- réticence à accepter de l’aide ou une intervention extérieure
- peur ou méfiance envers les professionnels de santé
- hostilité et agressivité envers les autres
- concept déformé de la réalité
- maladies dues à une malpropreté de la peau
Les signes et les symptômes de la maladie sont souvent difficiles à distinguer de ceux d’autres conditions médicales comme la syllogomanie, la schizophrénie, la démence fronto temporale, la dépression, les troubles de la personnalité obsessionnels compulsifs, l’alcoolisme.
Des recherches sont encore en cours pour améliorer la compréhension de la maladie. La plupart de ce qui est connu est basée sur des études de cas psychologiques. Certaines sources estiment qu’au moins la moitié de tous les cas surviennent chez les patients qui n’avaient aucun problème de santé mentale.
Lorsqu’il n’est pas associé à une autre condition, le syndrome de Diogène peut être provoqué par un événement traumatique ou stressant, comme le décès d’un être cher. Pendant cette période, les activités quotidiennes comme les soins personnels ont tendance à être perturbés ou négligés. Le manqua d’auto-soins, l’isolement social extrême, et la négligence ont tendance à distinguer le syndrome de Diogène de la syllogomanie.
Le syndrome de Diogène est considéré comme pouvant augmenter la probabilité de décès.
Le traitement du syndrome de Diogène
Il n’existe pas de traitement formel pour le syndrome de Diogène. Certaines études recommandent la compilation des antécédents médicaux et psychologiques et d’effectuer un examen physique, un dépistage sanguin et des tests de fonction d’organes.
Certains médecins peuvent également utiliser l’IRM pour exclure d’autres conditions pouvant causer des symptômes similaires. D’autres procèdent à des évaluations de la personnalité.
A l’heure actuelle, il n’y a pas de médicaments ou d’options thérapeutiques reconnus ou recommandés spécifiquement pour la gestion de la maladie. Des médicaments conçus et prescrits pour traiter d’autres conditions médicales peuvent aider à soulager les symptômes.
Les facteurs psychologiques doivent également être pris en considération car ils conduisent souvent au développement ou à la poursuite du syndrome. Une thérapie ou un soutien psychologique agressif est parfois nécessaire.
